Ongeveer elk jaar kijkt Crunchbase News graag naar wat hot is in de naamgeving van startups.

Het proces bestaat uit het lezen van namen van meer dan 1000 recent opgerichte en gefinancierde startups in Engelssprekende landen, op zoek naar trends.* Vervolgens krijgen we de mening van een naamgevingsdeskundige over de situatie.

Abonneer u op de Crunchbase dagelijks

De laatste keer dat we dit deden, was onze ruime afhaalmaaltijd was dat startende bedrijven afstapten van vreemd klinkende namen als Dogpile of Doostang ten gunste van meer conventionele namen. In de afgelopen kwartalen lijkt het erop dat die trend zich heeft versneld.

Noem het het jaar van het zelfstandig naamwoord. Gefinancierde startups kiezen steeds vaker voor merken die bestaan uit herkenbare woorden of namen die beschrijven wat ze eigenlijk doen. Er is bijvoorbeeld een bedrijf dat internetbrowsers ontwikkelt met de naam De browserfabrikant, een kledingverhuur startup genaamd Garderobeen een softwareplatform voor betalingen genaamd Bank. En de lijst gaat verder.

"De trend van gekke, dwaze, vreemde spellingsnamen lijkt te zijn afgenomen", zegt Athol Foden, voorzitter van Helderder naamgeving, een adviesbureau voor naamgeving. "Mensen zijn wat langer bezig met de namen en gaan terug naar Engelse woorden."

Dat wil niet zeggen dat ongebruikelijke namen helemaal verdwenen zijn. Maar het zijn meer verzinsels van woorden die je al kent. Hieronder kijken we meer in detail naar een aantal populaire namen voor startups en hoe ze veranderen.

Sprekende woorden

De meest opvallende trend van het afgelopen jaar is waarschijnlijk het feelgood-woord. Dit kan een zelfstandig naamwoord, bijvoeglijk naamwoord, bijwoord of werkwoord zijn. De kwalificatie is dat het iets positiefs oproept, meestal een bewonderenswaardige eigenschap of wenselijke staat van zijn. 

We hebben een lijst samengesteld van een aantal van deze suggestieve namen voor startups hier. Voorbeelden Machtig (workflow voor teams op afstand), Gerookt (software voor de gezondheidszorg), en Elate (operatieplatform).

Een deel van de reden waarom eenvoudige, positieve woorden meer opduiken, is dat startups zich minder zorgen maken over het verkrijgen van een dot-com domein met hun exacte merknaam, aldus Foden. Ze nemen een alternatief achtervoegsel (Cured is bijvoorbeeld Cured.health) of voegen een woord toe aan de domeinnaam (Elate is bijvoorbeeld goelate.com).

Er valt veel te zeggen voor de eenvoudige, suggestieve naam. Het is kort, makkelijk te spellen en roept warme, fuzzy gevoelens op. Er is echter één groot nadeel: deze namen worden meestal al gebruikt door andere startups. In de Crunchbase dataset staan bijvoorbeeld meerdere bedrijven met de naam Mighty, samen met verschillende met de namen Magic, Opus, Wise en Proper, die ook namen zijn van recent gefinancierde startups op onze lijst.

Duidelijke beschrijvingen

Een andere populaire benadering van branding is de rechttoe rechtaan beschrijving. Bedrijven kiezen namen die precies beschrijven wat ze doen.

We hebben een lijst van dergelijke bedrijven samengesteld hier. Het omvat Krediet laten groeien, een service voor het opbouwen van een krediethistorie, New Age vlees, een startup die vlees kweekt uit dierlijke cellen, en, zoals eerder vermeld, The Browser Company. 

Volgens Foden valt er iets te zeggen voor deze eenvoudigere, duidelijkere namen. Ze zijn gemakkelijker te onthouden dan een verzonnen merknaam en iedereen weet hoe je ze moet spellen.

Een andere reden waarom beschrijvende namen aan populariteit winnen, is volgens Foden dat oprichtende teams eerder bereid zijn om een variant van hun voorkeursnaam te accepteren die een beschikbaar domein heeft. Ze voegen "de" of "a" toe aan het begin van een naam, verwijderen een spatie tussen woorden of proberen andere stappen om iets te vinden dat werkt.

Voornamen

Startups willen hun merk ook vaak menselijk maken door een naam te kiezen die klinkt als een persoon. 

Meestal is dit in de vorm van een één- of tweelettergrepige, redelijk populaire voornaam, vaak gevolgd door het achtervoegsel .ai. 

We hebben een lijst samengesteld van recent gefinancierde startups met de voornaam hier. Het omvat Lili, nate, En Grietje.aievenals twee Oliver-bedrijven: Oliver Ruimte En Oliver POS.

Het is opmerkelijk dat voornamen als bedrijfsnaam vooral populair zijn geworden bij ontwikkelaars van kunstmatige intelligentie en chatbotten. Blijkbaar is er iets geruststellends (hoewel een beetje beangstigend) aan een AI-geschikte beste vriend met een naam die menselijk klinkt.

Creatieve spelfouten

Een van de meest duurzame naamgevingsstrategieën voor startups is de creatieve spelfout. Door klinkers weg te laten, medeklinkers toe te voegen of andere stappen te ondernemen, kunnen bedrijven een naam krijgen die zowel bekend klinkt als uniek is.

In het afgelopen jaar hebben we veel bedrijven gezien met verkeerd gespelde woordnamen die zaaikapitaal hebben opgehaald, en we hebben een lijst samengesteld hier. De line-up bestaat uit Kan, een maker van tonics met cannabis, Puzzel, een loonlijstprovider voor uurloners, en Sjefeen platform om een inkomen te verdienen voor lokale koks.

Er is een lange traditie van slechte spelling onder gefinancierde startups. Twee van de meest prominente die me te binnen schieten zijn de homo dating app Grindr en blogplatform Tumblr. Het merk Netflix is ondertussen zo in onze hersenen verankerd dat we waarschijnlijk niet meer in de gaten hebben dat het eigenlijk een samenvoeging is van "net" en een verkeerde spelling van "flicks".

Waar gaat dit naartoe?

Moderne mensen besteden een ongekende hoeveelheid neurale capaciteit aan het onthouden van merknamen. Terwijl onze jager-verzamelaars een uitgebreid repertoire van wortels, bessen en diersporen herkenden, hebben hedendaagse mensen geleerd om ontbijtgranenmerken, fastfoodketens en modeontwerpers te reciteren.

Met zoveel handelsmerken in ons hoofd is het geen wonder dat veel startups op zoek zijn naar namen die eenvoudiger en gemakkelijker te onthouden zijn. 

Zoals Foden aangeeft, hebben grote bedrijven de middelen om een verzonnen merk populair te maken.

"Als je een groot merk bent, zoals Verizon, kun je mensen leren hoe ze het moeten uitspreken," zei hij. "Voor kleinere startups is het moeilijker."

Naamgevingstrends zijn echter nogal cyclisch. Hoewel eenvoudigere namen nu in trek zijn, sluiten we een terugkeer naar de gekkere merken niet uit. Het is immers moeilijk om het potentieel van rare namen af te wijzen wanneer een startup uit de garage van Silicon Valley met de naam Google is nu meer dan $1 biljoen waard.

*Methode: Voor de naamgevende dataset hebben we voornamelijk gekeken naar bedrijven in Engelstalige landen die in het afgelopen jaar zaaikapitaal hebben opgehaald. We hebben ook geprobeerd de lijsten te beperken tot bedrijven die in de afgelopen drie jaar zijn opgericht.