De afgelopen jaren was Pond succesvol geworden vanuit haar studio in St. Stephen, NB, waar klanten op bezoek konden komen en een op maat gemaakte bh konden laten passen. Maar dat bedrijfsmodel werkte niet in de wereld van Covid-19, dus moest ze de trekker overhalen al lang bestaand plan om online te verkopen.

“Onnodig te zeggen dat we gestrest waren”, zei Pond. “Het was tijd voor moeilijke beslissingen. Er waren momenten waarop het verleidelijk was om gewoon op te geven.”

Queen of Cups had al een online winkel en boekingssysteem, maar Pond moest het personeel opleiden en wennen aan het online aanpassen. Nu maakt Queen of Cups deel uit van de al een maand oude wereldwijde trend van bedrijven die e-commerce als verkoopkanaal versnellen. Het is een manier voor traditionele retailers om de huidige lockdown te overleven, en het kan een manier blijken om de terugkeer naar winstgevendheid voor de overlevenden te versnellen.

Experts op het gebied van e-commerce – het kopen van goederen op internet – zeggen dat twee dingen de groei van online verkopen hebben versneld. Ten eerste beseften traditionele detailhandelaren en producenten van consumentenproducten dat ze niet face-to-face konden verkopen in een wereld die doordrenkt was van coronaviruspathogenen, dus moesten ze online verkoopstrategieën ontwikkelen. Ten tweede werd het brede deel van de samenleving, dat traag was met het online bestellen, gedwongen om zich op zijn gemak te voelen met het proces.

“Ik denk dat we daar nog veel meer van gaan zien”, zegt Jeff W. White, medeoprichter van het in Halifax gevestigde Kula Partners, een marketingbureau bedient business-to-business-fabrikanten in heel Noord-Amerika. “Veel consumenten schakelen op de korte termijn over naar een e-commercemodel en … ik denk dat er een verschuiving plaatsvindt in waar mensen naar kijken in termen van vervulling. Hoe zorg je ervoor dat personeel veilig is? En klanten veilig? Dat zijn we allemaal aan het uitzoeken en e-commerce maakt daar deel van uit.”

Door de Covid-19-pandemie kunnen degenen die gespecialiseerd zijn in e-commerce het goed doen. Bedrijven die zich snel aanpassen aan e-commercemodellen kunnen de nadelige gevolgen van de pandemie verzachten en zichzelf positioneren voor herstel.

“In Manhattan wordt alles afgeleverd, maar wij stonden er achter”, zegt John Leahy, de CEO van het in Halifax gevestigde webontwikkelingsbureau onmiddellijkC. “Wij staan niet meer achter hen. De mensen hier laten alles bezorgen, of het nu gaat om bier, een broodje of grasmaaiers.”

MKB-bedrijven eisen meer flexibiliteit van de overheid

Leahy zei dat immediaC onlangs ‘online winkelpuien’ heeft geïnstalleerd die variëren van keukenbedrijven tot kantoormeubilair en ambachtelijke brouwerijen. Eén klant wel Grote sparrenbrouwerij van Baddeck, NS. Het verkocht bier in zijn 'Spruce-tique' (de naam die het aan zijn winkel heeft gegeven), maar door de groeiende onlineverkoop is het bedrijf afhankelijker geworden van de 'Spruce Caboose', het busje dat online bestelde producten verzendt.

Allyson Engeland, wiens Nova-doos stelt mensen in staat online dozen met Nova Scotiaanse goederen te bestellen, zei ze een verandering in de markt heeft opgemerkt.

“Historisch gezien hebben mensen dozen gekocht als cadeau voor hun familie en vrienden die ver weg wonen”, aldus Engeland. “De laatste tijd merk ik dat steeds meer mensen de dozen voor zichzelf kopen. Nu we meer tijd thuis doorbrengen, denk ik dat mensen hunkeren naar spullen die lokaal, praktisch en geruststellend zijn.”

Een jong Atlantisch Canadees bedrijf dat profiteert van de e-commerce-hausse is gevestigd in St. John's Oliver POS, dat een plug-in verkooppuntoplossing heeft ontwikkeld voor WooCommerce, dat is e-commerce voor websites die op WordPress draaien.

CEO Mathais K. Nielsen zei dat het aantal hosts waarmee hij werkt de afgelopen weken is ‘geëxplodeerd’. Hij voegde eraan toe dat veel eigenaren van e-commercesites gedwongen worden hun systemen snel aan de praat te krijgen en deze te verfijnen terwijl ze zich voorbereiden op het herstel.

"We hebben veel aanmeldingen gezien", zei Nielsen. “Ze hebben online plotseling een grote markt verworven waarvan ze niet wisten dat ze die hadden. En nu willen ze zichzelf positioneren om het te laten groeien nadat [de pandemie is geëindigd].”